“面对国际市场上的激烈竞争，品质低、成本高已经成为我国棉花生产的软肋，推动棉花产业优化升级迫在眉睫。”4月28日，在江苏大学举行的2023年耒耜国际会议上，中国工程院院士陈学庚指出，数字科技的不断发展为无人农场建设奠定基础，让相关技术落地将有助于我国棉花生产实现智慧管理、规模效益。
2022年，全国棉花播种面积为4441万亩。其中，新疆地区植棉面积3896万亩，占全国总面积的87.7%。但是在其他省市，棉花种植面积持续下降。
陈学庚认为，新疆棉花发展到目前状态，两项关键技术起到核心作用：一是地膜植棉，二是膜下滴灌，并在此基础上实现棉花生产全程机械化。2022年，新疆棉花机耕率99.86%，机播率99%，机采率81%，棉花耕种收综合机械化率为94.5%。新疆皮棉亩产也从1979年的22公斤，增长到2021年136.4公斤。
尽管新疆棉花生产取得长足进步，但是我国棉花生产仍存在不可忽视的问题，比如三丝含量超标，棉花品质达不到棉纺企业对高端配棉的质量要求；种植品种太多，棉花一致性差，仅新疆地区种植面积在万亩以上的品种就达45个，同一区域棉花混种、混收、混合加工，导致在高端棉花比拼上，产品竞争力不足。
“近年来，我国智慧农业技术取得长足进步。”陈学庚表示，在信息化技术的辅助下，传统农业正一步步迈向精准、智能，比如农业环境传感器、农业遥感技术、农业无人机、精准水肥药施用等得到广泛应用，为无人农场建设奠定了基础。
“要全面推进乡村振兴，加快建设农业强国，强化农业科技和装备支撑，解决新时代谁来种地，谁来管田的问题。”陈学庚说，无人农场生产模式利于统一棉花品种，对于提高机采棉效率、提高棉花产量和品质、促进棉农增产增收有重要意义。同时，还可实现生产过程数据采集标准化，实现棉田智慧管理和规模效益。
“让技术落地才是硬道理。”陈学庚说，无人农场建设投入成本大，标准化生产程度高，必须实现模块化、可复刻化，通过现代化管理手段和规模化生产降低生产成本，获得比传统生产方式更好的效益，才能最终大面积推广应用。
